许多有机化合物在紫外区具有特征的吸收光谱，因此可用紫外分光光度计对有机物质进行定性鉴定，结构分析及定量测定.其基本工作原理和红外光谱仪相似，利用一定频率的紫外--可见光照射被分析的有机物质，引起分子中价电子的跃迁，它将有选择地被吸收。
一组吸收随波长而变化的光谱，反映了试样的特征。在紫外可见光的范围内，对于一个特定的波长，吸收的程度正比于试样中该成分的浓度，因此测量光谱可以进行定性分析，而且根据吸收与已知浓度的标样的比较，还能进行定量分析。分光光度分析就是根据物质的吸收光谱研究物质的成分、结构和物质间相互作用的有效手段。
紫外可见分光光度计操作要点：启动仪器前，务必取出样品室中存放的防潮剂，检查仪器是否正常运行，不要打开样品室盖;要求盘内液体建议占总体积的66%-80%，不要让液体过多，以免漏液腐蚀仪器;正常检测时，要保证彩板干净，内壁的液滴需要用专业纸擦拭。不要直接用手擦拭，容易对使用者的手造成伤害。我相信没有人希望这种情况发生。
  紫外可见分光光度计在正常工作时，严禁将液体溶剂置于仪器表面，如有漏液，必须保证及时清洗处理。检测完成后，应及时处理比色皿中的液体，用蒸馏水清洗干净，倒置干燥处理，然后需要关闭仪器电源，将防潮剂放入样品室，做好防尘处理，等到管理人员同意离开。